Ouro de tolo?

A navegação rápida pela internet pode alterar o funcionamento do cérebro humano?

Por Ivolethe Duarte* e Nara Damante**

Além de transformar a forma de viver das pessoas, a navegação pela internet está alterando o funcionamento do cérebro? Gary Small, neurocientista, investigador da Universidade da Califórnia - Los Angeles (Ucla) diz que o cérebro é muito sensitivo a mudanças, como as provocadas pelas tecnologias de informação. Em entrevista à sucursal da agência Reuters na Austrália, Small destacou que a maleabilidade é própria da dinâmica do cérebro humano no processo evolutivo.

“O cérebro é o único órgão do corpo humano que ainda não concluiu a evolução”, afirma  também o professor  brasileiro Jorge Alberto da Costa e Silva, psiquiatra, diretor do Instituto Brasileiro do Cérebro (Inbracer) e vice-presidente da Academia Nacional de Medicina e membro vitalício da Academia Brasileira de Filosofia. “Assim como o universo, o cérebro  também é um sistema em evolução. Ele abriga a consciência e a auto-consciência. Esta vida psíquica consciente é que nos faz entender o universo, buscando o nosso papel dentro dele e nos colocando em sintonia com o seu movimento evolutivo”,  completa Costa e Silva. 

Dessa forma, o processo rápido de apreensão de informação seria nocivo ao raciocínio complexo?  “O Google está nos tornando idiotas”? Quem faz a pergunta é o ensaísta norte-americano Nicholas Carr no título de um provocador artigo publicado na revista The Atlantic no ano passado. Especialista em tecnologias da comunicação e assessor da Enciclopédia Britânica, Carr acredita que a forma de receber e processar conteúdos está transformando o cérebro humano “em massa de panqueca” – plana e esticada por informações, mas sem nenhuma profundidade. Ele afirma que não pensa mais como antes, especialmente quando lê livros. Antes podia virar páginas durante horas, agora mal ultrapassa alguns parágrafos e logo perde a concentração, procurando outra coisa para fazer. “A leitura profunda que ocorria de forma natural se transformou em um esforço”, lamenta.

A internet tornou-se  principal canal de informação para muitas pessoas, que dedicam cada vez mais tempo à navegação para ver notícias, correio eletrônico, consultar enciclopédias, mapas, conversar por chats  etc. Para Carr, a informação de forma rápida e fracionada é “ameaça potencial à redução da capacidade de concentração, reflexão e contemplação”.   

“Carr tem razão, mas só em parte. Podemos, sim, nos acostumar a conseguir respostas ‘pré-digeridas’ e funcionar desse jeito. Porém, nem sempre a informação que se encontra no Google é ‘pré-digerida’ ou superficial. Ele fornece acesso aos sites de busca de toda a bibliografia científica do mundo”, avalia o neurocientista argentino radicado no Brasil Iván Izquierdo, professor da  PUC-Rio Grande do Sul e  pesquisador na área de fisiologia da memória. “Nunca foi tão grande a possibilidade de acessar essa informação como agora. É privilégio de cada um ir a esses artigos completos e lê-los, ou não”, conclui ele.

O neurocientista Gary Small cita, na entrevista à Reuters, um estudo conduzido com 24 adultos que demonstrou que os usuários mais experientes da web tiveram o dobro de atividade cerebral, nas áreas que controlam  a tomada de decisões e o raciocínio complexo, do que aqueles que estavam apenas começando a navegar na internet. Os neurocientistas afirmam que todas as atividades mentais influem em um nível biológico no cérebro.
 
“Temos duas tendências, algo era melhor no passado, mas hoje a internet e o Google podem dar informação de maior qualidade em tempo mais rápido.  O problema é que a internet coloca tudo de forma incompleta para aquilo que você deseja. Então, você clica, clica, clica, procura, procura, mas, no fundo, não procura nada”, afirma o neurocientista Martin Cammarota, vice-diretor do Instituto de Pesquisas Biomédicas da Pontíficia Universidade Católica de Porto Alegre.

Para Costa e Silva, o acesso à internet apenas como atividade lúdica a transforma num cassino. “Mas se a utilizarmos para obter informações atualizadas e refletir sobre tudo, melhoraremos a capacidade de pensar. Sou um leitor compulsivo, tenho computador, Blackberry, iPhone, iBook com 3 mil livros baixados, mas continuo apaixonado por livro. Quando quero ler um romance, quero tocar, cheirar e riscar a folha impressa. Mas para me informar sobre ciência ou notícias, eu me atualizo on-line”, revelou Costa Silva.
 
O próprio Nicholas Carr afirma no artigo que não quer ser “ranzinza” com as novas tecnologias de informação. Inclusive cita a passagem do livro Platos Phaedrus, em que o filósofo Sócrates lamenta o desenvolvimento da escrita. Ele temia que as pessoas, se passassem a confiar na palavra escrita como substituta do conhecimento que tinham na mente, deixariam de exercitar a memória. O filósofo também achava que o conhecimento sem preceptoria não era sabedoria. “Sócrates acertou em parte, mas teve visão curta ao não perceber que a escrita e a leitura levariam à expansão do conhecimento e ao desenvolvimento de novas ideias”, redime-se Car.     

Ele dá outros exemplos da tecnologia alterando a maneira de pensar, entre eles o uso comum do relógio, a partir do século 14. Carr reproduz uma descrição, feita pelo historiador Lewis Munfor em Technics and Civilization: “o relógio desassociou o tempo dos eventos humanos, ajudando a criar a crença em um mundo independente e de sequências  matematicamente medidas. O esqueleto abstrato de tempo dividido chegou a ser ponto de referência tanto para ação como movimento”.  O surgimento da imprensa no século 15 também fomentou a idéia de que a mente humana seria bombardeada de informação e que o homem se tornaria mais preguiçoso intelectualmente. O que aconteceu em certa medida, mas o livro também  fez surgir o chamado “século de ouro da sabedoria universal”.

Gary Small  e  Costa e Silva também vão por essa linha.  “Já estamos instalando uma série de equipamentos eletrônicos dentro do corpo para melhorar a saúde e a performance de alguns órgãos. Por que não admitir que amanhã a nossa inteligência seja uma simbiose entre a biológica e a da informática? Isso é perfeitamente viável e não significa um downgrade”, avaliou Costa e Silva. 

“A tecnologia pode acelerar o processo de aprendizagem, o lado negativo é que há pessoas viciadas em internet e o aumento dramático do diagnóstico de Déficit de Atenção”, declarou Gary Small. “Ela pode ajudar nosso cérebro a filtrar informação e a tomar decisões rápidas. Os que estarão em evidência nas próximas gerações serão aqueles que misturam a tecnologia à capacidade de relacionamento social”, arrisca Small.

Google pratica “taylorismo mental”

O ensaísta Nicholas Carr fez várias entrevistas com cientistas e executivos da Google, a maior empresa do gênero no mundo que incorporou quase todas as  de menor porte. Além de colunista do The Atlantic, ele já publicou alguns livros sobre o assunto. Para Carr, o que Winslow Taylor fez para o trabalho manual o Google está fazendo para o mental.  Em 1911, Taylor, munido de um crônometro, fez vários testes numa siderúrgica dos EUA, com o objetivo de melhorar a eficiência dos operários, até conseguir uma divisão sequencial de tarefas que obtinha a máxima produtividade. “Os indivíduos, então, foram suplantados pelos sistemas”, observa o ensaísta.       

“No templo do Google, na Califórnia, a religião praticada é o taylorismo”, escreve Carr. “Um dos seus chefes executivos, Eric Schmidt, define a missão do Google como ‘organizar toda a informação do mundo para torná-la acessível e útil universalmente. Sua meta é ser uma ferramenta de busca perfeita, que entenda perfeitamente o que você quer . (...) Quanto mais rápido nós conseguirmos acessar pedaços de informação e extrair sua essência, mais produtivo chegaremos a ser como pensadores’”.

Carrr afirma que “para o Google, informação é mercadoria que se pode extrair e processar com eficência industrial”, completando que seus fundadores, Sergey Brian e Larry Page ambicionam criar uma inteligência artificial que suplementaria e substituiria o cérebro humano. “Ambição saudável e natural”, defende o ensaísta, “o problema é que eles acreditam que inteligência é resultado de um processo mecânico, uma série de passos que podem ser isolados, medidos e otimizados. No mundo do Goolgle tem pouco espaço para nebulosas, indecisão e contemplação. Ambiguidade não é para eles uma abertura para um insight, mas um defeito a ser consertado. O cérebro humano é só um computador obsoleto que precisa de um HD maior”.

Outra revelação de Carr: “ao Google não interessa que o usuário pense em profundidade. Ao fazê-lo pular de link em link, o Google coleta migalhas de dados sobre seu comportamento, traçando o seu perfil para usar na publicidade.”

*Ivolethe Duarte é jornalista do Cremesp, editora da Revista Ser Médico
**Nara Damante é jornalista, editora-adjunta do site do Cremesp